O bruxismo do sono é uma atividade muscular mastigatória involuntária caracterizada pelo ranger ou apertar dos dentes durante o sono. Diferente do bruxismo em vigília (quando a pessoa aperta os dentes acordada), o bruxismo do sono é considerado um distúrbio do movimento relacionado ao sono.
Segundo a American Academy of Sleep Medicine (AASM), o bruxismo do sono é classificado como um distúrbio de movimento periódico e frequentemente ocorre em associação com microdespertares — breves ativações cerebrais que alteram o padrão normal do sono.
Esse fenômeno pode gerar desgaste dentário, dor muscular orofacial, disfunção temporomandibular (DTM) e impactar significativamente a qualidade de vida.
Quais são as causas e os fatores de risco do bruxismo do sono?
O bruxismo do sono possui etiologia multifatorial, envolvendo uma combinação de fatores neurológicos, psicológicos e fisiológicos. Embora o estresse e a ansiedade sejam amplamente associados, a literatura científica indica que o distúrbio é mais complexo do que uma simples resposta emocional.
Fatores centrais e neurológicos
Estudos apontam que o bruxismo do sono está relacionado à hiperatividade dos gânglios da base e à liberação irregular de dopamina — um neurotransmissor que regula os movimentos musculares e a resposta ao estresse.
Durante o sono, ocorrem picos de atividade simpática e microdespertares, o que pode desencadear a ativação dos músculos mastigatórios.
Em pacientes com distúrbios do sono, como apneia obstrutiva do sono (AOS), há aumento da atividade autonômica, sugerindo uma relação entre bruxismo e eventos respiratórios.
Fatores psicossociais
O estresse crônico, ansiedade e traços de personalidade competitiva aumentam a incidência do bruxismo. No entanto, nem todo indivíduo estressado apresenta o distúrbio, o que reforça a influência de predisposições neurofisiológicas.
Fatores genéticos e familiares
Estudos com gêmeos sugerem que há hereditariedade parcial no bruxismo, com incidência maior entre familiares de primeiro grau. Alterações nos genes relacionados à via dopaminérgica podem estar envolvidas.
Fatores fisiológicos e medicamentosos
Alguns medicamentos que atuam sobre o sistema nervoso central, como antidepressivos ISRS (inibidores seletivos da recaptação de serotonina), podem induzir ou agravar o bruxismo. O uso de estimulantes, cafeína, álcool e nicotina também está associado ao aumento da atividade muscular noturna.
Como o bruxismo do sono está relacionado à apneia do sono?
A relação entre bruxismo do sono e apneia obstrutiva do sono (AOS) tem sido amplamente investigada. Ambas as condições compartilham mecanismos autonômicos comuns, incluindo microdespertares e aumento da atividade simpática.
Durante um episódio de apneia, ocorre hipóxia transitória (redução de oxigênio), seguida de um microdespertar. Essa resposta fisiológica estimula o sistema nervoso autônomo, aumentando o tônus muscular da mandíbula, o que pode levar ao ranger ou apertar dos dentes.
Em muitos casos, o bruxismo é uma resposta protetora: o movimento mandibular ajuda a reabrir as vias aéreas parcialmente colapsadas. No entanto, essa compensação gera sobrecarga muscular e desgaste dentário.
Um estudo publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine (2017) identificou que até 30% dos pacientes com apneia leve a moderada apresentavam episódios de bruxismo associados aos eventos respiratórios.
Quais são os principais sintomas e consequências do bruxismo do sono?
O bruxismo do sono pode se manifestar de forma leve, moderada ou severa, e seus sintomas variam conforme a intensidade e frequência dos episódios.
Principais manifestações clínicas incluem:
- Desgaste dentário visível (facetas planas nas cúspides).
- Dor ou sensibilidade nos dentes.
- Dor muscular facial ao acordar.
- Cefaleia matinal (dor de cabeça ao despertar).
- Ruídos de ranger de dentes percebidos por parceiros.
- Sintomas de disfunção temporomandibular (estalos, limitação de abertura, dor na ATM).
A longo prazo, o bruxismo pode causar fraturas dentárias, retração gengival, hipersensibilidade dentinária e danos a restaurações e próteses.
Como é feito o diagnóstico do bruxismo do sono?
O diagnóstico envolve uma abordagem clínica, instrumental e polissonográfica.
Avaliação clínica
O cirurgião-dentista realiza uma anamnese detalhada e exame físico da cavidade oral e músculos mastigatórios.
São observados sinais como desgaste dentário, mobilidade anormal, dor à palpação e hipertrofia dos músculos masseter e temporal.
No entanto, o diagnóstico clínico isolado pode subestimar ou superestimar a condição, uma vez que o desgaste dentário pode ter outras causas (como hábitos alimentares ou erosão ácida).
Polissonografia
A polissonografia (PSG) é o padrão-ouro para o diagnóstico do bruxismo do sono, segundo a AASM.
O exame registra variáveis como:
- Eletromiografia dos músculos masseter e temporal.
- Eletroencefalograma (EEG).
- Eletrocardiograma (ECG).
- Fluxo respiratório e saturação de oxigênio.
A PSG permite identificar episódios de atividade muscular rítmica (RMMA – rhythmic masticatory muscle activity), característica do bruxismo do sono, e avaliar sua relação com microdespertares ou apneias.
Eletromiografia domiciliar
Dispositivos portáteis de eletromiografia (EMG) podem ser utilizados em ambiente domiciliar para o monitoramento da atividade muscular noturna. Embora menos precisos que a PSG, oferecem uma alternativa prática para acompanhamento.
Quais são as abordagens odontológicas para o tratamento do bruxismo do sono?
O tratamento do bruxismo do sono é multidisciplinar, envolvendo odontologia, medicina do sono, psicologia e fisioterapia orofacial.
O objetivo principal é reduzir os danos musculoesqueléticos e dentários, bem como melhorar a qualidade do sono.
Uso de dispositivos interoclusais (placas oclusais)
A placa estabilizadora é uma das abordagens odontológicas mais utilizadas. Ela é confeccionada em acrílico rígido e ajustada individualmente, permitindo uma distribuição equilibrada das forças oclusais e relaxamento muscular.
Estudos mostram que o uso noturno da placa pode reduzir a dor muscular e prevenir desgaste dentário, embora não elimine completamente a atividade de bruxismo.
Abordagem para casos associados à apneia do sono
Quando o bruxismo está relacionado à apneia leve ou moderada, o uso de aparelho intraoral de avanço mandibular pode ser indicado.
Esses aparelhos promovem avanço da mandíbula, ampliando o espaço das vias aéreas superiores e reduzindo os eventos respiratórios e o bruxismo reflexo.
Pesquisas publicadas no Sleep and Breathing (2020) demonstram que o uso do aparelho intraoral em pacientes com AOS leve diminui a frequência dos episódios de bruxismo noturno.
Terapias complementares
- Fisioterapia orofacial: para reeducação muscular e alívio de dor miofascial.
- Biofeedback: dispositivos que alertam o paciente sobre a atividade muscular excessiva.
- Terapias cognitivas e comportamentais: auxiliam na redução do estresse e controle de hábitos parafuncionais.
Tratamento medicamentoso
Ainda não há consenso sobre o uso de medicamentos. Alguns estudos exploram o uso de benzodiazepínicos, agonistas dopaminérgicos e relaxantes musculares, mas os efeitos são temporários e apresentam riscos de dependência.
Como o bruxismo do sono impacta o sistema cardiovascular?
Durante os episódios de bruxismo, ocorre uma ativação simpática associada ao aumento da frequência cardíaca e pressão arterial.
Esses microdespertares podem gerar flutuações hemodinâmicas, contribuindo para sobrecarga cardiovascular noturna.
Em pacientes com bruxismo e apneia coexistentes, o impacto é potencializado. A repetição de dessaturações de oxigênio e picos de pressão pode elevar o risco de hipertensão e disfunção endotelial.
Estudo publicado no Journal of Sleep Research (2018) sugere que o bruxismo pode ser um marcador de hiperatividade autonômica noturna, o que reforça a necessidade de avaliação cardiovascular em pacientes com sintomas persistentes.
Quais são as evidências científicas mais recentes sobre o bruxismo do sono?
A literatura atual converge para a compreensão do bruxismo como um comportamento motor complexo, modulado por fatores centrais e periféricos.
Entre as principais descobertas recentes:
- O bruxismo não é exclusivamente patológico, podendo ter papel protetor das vias aéreas em casos de apneia leve.
- A atividade muscular mastigatória rítmica (RMMA) é mediada por mecanismos cerebrais autônomos e não depende de estímulos externos.
- Há crescente interesse no uso de monitoramento domiciliar combinado (EEG + EMG) para diagnóstico menos invasivo e mais acessível.
- Estudos longitudinais mostram que o tratamento odontológico isolado é eficaz para controle de danos, mas o manejo multidisciplinar apresenta melhores resultados a longo prazo.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Não existe cura definitiva, mas é possível controlar os sintomas e prevenir complicações com abordagens adequadas.
Não. O estresse é um fator agravante, mas há causas neurológicas, genéticas e respiratórias envolvidas.
Ela protege os dentes e reduz dor muscular, mas não impede totalmente a atividade muscular.
Sim. Em muitos casos, o bruxismo é uma resposta protetora à obstrução das vias aéreas.
Apenas em casos específicos e sob supervisão médica, devido a possíveis efeitos colaterais.
Conclusão: por que o diagnóstico e o tratamento são tão importantes?
O bruxismo do sono não deve ser visto apenas como um hábito ou um sintoma isolado. Ele reflete interações complexas entre o sistema nervoso central, o sono e a oclusão dentária, podendo indicar distúrbios respiratórios ou disfunções neuromusculares.
O diagnóstico precoce e o acompanhamento interdisciplinar são fundamentais para evitar danos irreversíveis aos dentes, músculos e articulações, além de melhorar a qualidade do sono e o bem-estar geral.
Com base nas evidências atuais, a integração entre odontologia do sono, medicina do sono e psicologia representa o caminho mais eficaz para o manejo dessa condição multifatorial.
Referências
- American Academy of Sleep Medicine. International Classification of Sleep Disorders – Third Edition (ICSD-3). 2014.
- Lavigne, G. J., et al. Bruxism physiology and pathology: an overview for clinicians. Journal of Oral Rehabilitation, 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28444802/
- Carra, M. C., et al. Sleep bruxism and sleep disordered breathing: a systematic review. Journal of Oral Rehabilitation, 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32022341/
- Hosoya, H., et al. Sleep bruxism and cardiovascular responses: a review. Journal of Sleep Research, 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29285815/
- Saito, M., et al. Mandibular advancement device therapy reduces sleep bruxism in patients with obstructive sleep apnea. Sleep and Breathing, 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31907765/
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