O que causa o ronco e como descobrir sua origem?

O ronco acontece quando o ar encontra dificuldade para passar livremente pelas vias respiratórias durante o sono.

Ao atravessar uma região mais estreita, o fluxo de ar provoca a vibração de estruturas como o palato mole, a úvula, a língua e as paredes da garganta. Essa vibração produz o som que reconhecemos como ronco.

Algumas pessoas roncam apenas ocasionalmente, por exemplo durante uma gripe, após consumir bebida alcoólica ou quando dormem de barriga para cima. Outras apresentam ronco frequente porque existe uma combinação de fatores anatômicos, respiratórios, musculares e comportamentais.

Entre as principais causas estão:

• nariz obstruído;
• rinite, resfriado ou alergia;
• desvio de septo;
• relaxamento excessivo da garganta;
• língua posicionada mais para trás;
• posição da mandíbula;
• palato mole alongado;
• amígdalas aumentadas;
• dormir de barriga para cima;
• consumo de álcool;
• uso de medicamentos sedativos;
• privação de sono;
• envelhecimento;
• excesso de peso;
• apneia obstrutiva do sono.

Entender a origem é importante porque o tratamento para ronco precisa atuar no fator que está dificultando a passagem do ar, e não apenas tentar esconder o barulho.

Como o ronco é produzido?

Quando estamos acordados, os músculos da língua e da garganta ajudam a manter as vias respiratórias abertas.

Durante o sono, essa musculatura relaxa naturalmente. A língua, o palato mole e as paredes laterais da garganta podem se aproximar, diminuindo o espaço disponível para a passagem do ar.

Quanto mais estreita estiver a via respiratória, maior poderá ser a velocidade e a turbulência do fluxo de ar. Os tecidos relaxados começam a vibrar, produzindo o ronco.

O som pode variar de acordo com:

• posição de dormir;
• profundidade do sono;
• obstrução nasal;
• consumo de álcool;
• quantidade de tecido na garganta;
• posição da língua;
• anatomia da mandíbula;
• presença de apneia do sono.

Por isso, a mesma pessoa pode roncar mais em determinadas noites e menos em outras.

Quais são as principais causas do ronco?

Nariz entupido pode causar ronco?

Sim. A dificuldade para respirar pelo nariz pode aumentar a resistência à passagem do ar e favorecer a respiração pela boca.

Entre os problemas nasais que podem contribuir para o ronco estão:

• resfriados;
• rinite alérgica;
• congestão crônica;
• desvio de septo;
• pólipos nasais;
• inflamação das estruturas internas do nariz.

O MedlinePlus inclui congestão por resfriado ou alergia, desvio de septo e pólipos entre os fatores que podem levar ao ronco.

Entretanto, nem todo ronco vem apenas do nariz. A pessoa pode apresentar simultaneamente uma obstrução nasal e um estreitamento na garganta.

Por isso, tratar a rinite pode melhorar a respiração, mas não necessariamente resolve todo o ronco quando existem outros fatores envolvidos.

Rinite e desvio de septo são a mesma coisa?

Não.

A rinite é uma inflamação da mucosa nasal. Pode provocar:

• espirros;
• coceira;
• coriza;
• nariz entupido;
• dificuldade para respirar à noite.

O desvio de septo é uma alteração estrutural na parede que divide as duas narinas.

As duas condições podem dificultar a respiração nasal, mas possuem causas e tratamentos diferentes. A congestão crônica e o desvio de septo são reconhecidos como fatores que podem contribuir para o ronco.

O relaxamento da garganta causa ronco?

Sim. Durante o sono, os músculos da garganta relaxam.

Esse relaxamento faz parte do sono normal. Porém, em algumas pessoas, os tecidos ficam mais próximos e a passagem do ar se torna estreita.

O problema pode ser mais evidente quando existe:

• palato mole comprido;
• úvula alongada;
• amígdalas aumentadas;
• língua volumosa;
• maior quantidade de tecido na garganta;
• anatomia naturalmente mais estreita.

O formato do palato e das vias respiratórias, assim como o tamanho da língua e das amígdalas, pode favorecer o bloqueio ou o estreitamento da passagem do ar.

A posição da língua pode provocar ronco?

Pode.

Quando a musculatura relaxa, a língua pode se deslocar para trás e reduzir o espaço da garganta.

Isso tende a acontecer com maior facilidade quando a pessoa dorme de barriga para cima, porque a gravidade favorece o deslocamento posterior da língua e do palato mole.

A posição e o tamanho da língua também podem contribuir para a apneia obstrutiva do sono em alguns pacientes.

A posição da mandíbula pode causar ronco?

Pode contribuir.

Quando a mandíbula apresenta uma posição mais posterior, o espaço disponível atrás da língua pode ficar reduzido. Durante o sono, o relaxamento muscular pode tornar esse estreitamento mais evidente.

Isso não significa que toda pessoa com a mandíbula posicionada para trás necessariamente roncará. A respiração depende da combinação entre:

• mandíbula;
• língua;
• palato;
• nariz;
• garganta;
• musculatura;
• peso;
• posição de dormir.

A influência mandibular ajuda a explicar por que, em casos selecionados, um aparelho intraoral individualizado pode favorecer a passagem do ar ao manter a mandíbula e a língua em uma posição mais anterior.

A indicação do aparelho, entretanto, depende da avaliação da respiração, da saúde bucal, da mordida e das articulações.

Dormir de barriga para cima causa ronco?

Dormir de barriga para cima pode causar ou agravar o ronco em muitas pessoas.

Nessa posição, a língua e o palato mole tendem a se deslocar em direção ao fundo da garganta, estreitando a passagem do ar. O ronco e os eventos de apneia podem ser mais frequentes nessa posição em alguns pacientes.

Quando o problema acontece principalmente de barriga para cima, ele pode ser chamado de ronco posicional ou estar associado à apneia posicional.

Dormir de lado pode ajudar, mas essa medida não substitui a investigação quando existem pausas respiratórias, engasgos ou sonolência durante o dia.

O excesso de peso causa ronco?

O excesso de peso pode contribuir para o ronco, mas não é a única causa.

O acúmulo de tecido na região do pescoço e ao redor das vias respiratórias pode reduzir o espaço disponível para o ar. O peso também pode aumentar o risco de apneia obstrutiva do sono.

Quando o peso participa do problema, sua redução pode colaborar com o tratamento. Porém:

• nem toda pessoa acima do peso ronca;
• nem toda pessoa que ronca está acima do peso;
• pessoas magras também podem apresentar ronco e apneia.

O formato da garganta, a posição da língua, a mandíbula, as amígdalas, o nariz e o controle muscular também interferem na respiração.

Pessoas magras também podem roncar?

Sim.

Uma pessoa magra pode roncar devido a:

• obstrução nasal;
• amígdalas aumentadas;
• língua volumosa;
• palato mole alongado;
• posição posterior da mandíbula;
• envelhecimento;
• consumo de álcool;
• posição de dormir;
• apneia obstrutiva do sono.

Portanto, não se deve descartar um problema respiratório apenas porque a pessoa não apresenta excesso de peso.

O álcool pode piorar o ronco?

Sim.

O álcool relaxa ainda mais os músculos da língua e da garganta. Isso pode facilitar o estreitamento ou o fechamento parcial das vias respiratórias.

O efeito pode ser maior quando a bebida é consumida próximo ao horário de dormir. O álcool também pode piorar a apneia obstrutiva em pessoas que já apresentam predisposição.

Uma pessoa que normalmente ronca pouco pode produzir um ronco mais intenso após o consumo de bebida alcoólica.

Medicamentos sedativos podem causar ronco?

Alguns medicamentos que produzem sedação ou relaxamento muscular podem agravar o ronco ou a apneia em determinadas pessoas.

Isso não significa que um medicamento prescrito deva ser interrompido por conta própria.

Quem utiliza remédios para dormir, ansiedade, dor ou outras condições deve conversar com o profissional responsável quando perceber:

• início ou piora do ronco;
• engasgos;
• pausas respiratórias;
• sonolência excessiva;
• dificuldade para despertar.

Álcool, alguns medicamentos para ansiedade e determinados remédios para dormir podem intensificar o relaxamento das estruturas da garganta.

Dormir pouco pode aumentar o ronco?

Pode.

A privação de sono pode provocar um relaxamento mais intenso da musculatura da garganta quando a pessoa finalmente adormece.

Por isso, noites mal dormidas, jornadas excessivas ou horários muito irregulares podem agravar temporariamente o ronco em algumas pessoas.

Esse fator pode se somar ao álcool, à posição de dormir e à obstrução nasal.

O envelhecimento aumenta o ronco?

O ronco pode se tornar mais frequente com o envelhecimento.

Com o passar dos anos, podem ocorrer mudanças no tônus muscular, nos tecidos da garganta, na distribuição de gordura corporal e no controle da respiração durante o sono.

A idade também está entre os fatores que podem aumentar o risco de apneia do sono.

O envelhecimento não significa que o ronco deva ser considerado inevitável ou sem importância. Um ronco novo, intenso ou acompanhado de sintomas merece avaliação.

O cigarro pode piorar o ronco?

A fumaça pode irritar e inflamar as vias respiratórias, favorecendo congestão e dificuldade para respirar.

O tabagismo também está associado a problemas respiratórios e pode participar de um conjunto de fatores que agravam o ronco.

A interrupção do cigarro pode contribuir para a saúde respiratória e geral, embora o ronco possa ter outras causas simultâneas.

Palato mole, úvula e amígdalas podem causar ronco?

Sim.

O palato mole é a parte posterior e flexível do céu da boca. A úvula é a pequena estrutura que fica pendurada no centro dessa região.

Quando o palato ou a úvula são mais longos, podem reduzir o espaço da garganta e vibrar durante a passagem do ar.

Amígdalas aumentadas também podem ocupar parte da via respiratória, principalmente em crianças, mas também em alguns adultos.

A presença dessas alterações não significa automaticamente que uma cirurgia será necessária. A importância de cada estrutura deve ser analisada junto ao restante da via respiratória.

Por que uma pessoa pode começar a roncar de repente?

O início repentino do ronco pode estar relacionado a uma mudança temporária ou recente, como:

• resfriado;
• crise de rinite;
• nariz entupido;
• aumento de peso;
• consumo recente de álcool;
• uso de medicamento sedativo;
• privação de sono;
• dormir mais tempo de barriga para cima;
• gravidez;
• mudança anatômica ou inflamatória.

Quando o ronco começa de repente e permanece por várias semanas, é importante investigar o que mudou.

Também merece atenção quando o novo ronco vem acompanhado de:

• pausas na respiração;
• engasgos;
• sonolência;
• dor de cabeça pela manhã;
• dificuldade de concentração;
• pressão alta.

Por que o ronco pode variar de uma noite para outra?

O ronco nem sempre apresenta a mesma intensidade.

Ele pode variar conforme:

• quantidade de horas dormidas;
• posição do corpo;
• consumo de álcool;
• congestão nasal;
• cansaço;
• estágio do sono;
• uso de determinados medicamentos;
• peso;
• frequência de eventos respiratórios.

Isso explica por que algumas gravações mostram ronco intenso em uma noite e pouco barulho em outra.

Uma única noite silenciosa não comprova que o problema desapareceu, assim como uma única gravação de ronco não confirma apneia.

O ronco feminino possui causas diferentes?

As causas básicas são semelhantes em homens e mulheres: estreitamento das vias respiratórias, obstrução nasal, relaxamento muscular, posição da língua, peso e apneia.

Entretanto, mudanças hormonais, gravidez, menopausa, envelhecimento e alterações na distribuição de peso podem modificar o risco e a forma como os sintomas aparecem.

Além disso, algumas mulheres podem apresentar mais cansaço, insônia, dor de cabeça ou alterações de humor, sem perceber que existe uma dificuldade respiratória durante o sono.

Leia o conteúdo específico:

Ronco feminino: quais são as causas e quando procurar avaliação?

Ronco pode ser causado por apneia do sono?

O ronco pode ser um dos sinais da apneia obstrutiva do sono.

Na apneia, a passagem do ar fica repetidamente reduzida ou bloqueada durante a noite. A pessoa pode apresentar pausas respiratórias seguidas de ronco mais intenso, engasgos ou retomadas súbitas da respiração.

Nem toda pessoa que ronca tem apneia. Por outro lado, o ronco alto e frequente, especialmente quando acompanhado de pausas respiratórias e sonolência, aumenta a necessidade de investigação.

Entenda melhor:

Qual é a diferença entre ronco e apneia do sono?

Quais sinais sugerem que o ronco pode estar relacionado à apneia?

Procure avaliação quando o ronco estiver acompanhado de:

• pausas respiratórias observadas;
• engasgos ou sensação de sufocamento;
• respiração interrompida e retomada com barulho;
• sono muito agitado;
• boca seca ao acordar;
• dor de cabeça pela manhã;
• cansaço persistente;
• sonolência durante o dia;
• cochilos involuntários;
• dificuldade de memória ou concentração;
• irritabilidade;
• pressão arterial elevada.

A apneia pode impedir que o organismo receba oxigênio suficiente e prejudicar a qualidade do sono.

Leia também:

Quando o ronco é preocupante?

Como descobrir o que causa o ronco em cada pessoa?

A investigação começa pelo histórico do paciente e pelo relato de quem dorme próximo.

Algumas informações importantes são:

• quando o ronco começou;
• se acontece todas as noites;
• se piora de barriga para cima;
• se aumenta após o consumo de álcool;
• se existem pausas respiratórias;
• se há engasgos;
• se a pessoa acorda cansada;
• se existe sonolência durante o dia;
• se o nariz fica frequentemente entupido;
• se houve mudança de peso;
• quais medicamentos são utilizados;
• se há dor na mandíbula ou dificuldade de mastigação;
• se existem problemas nos dentes e gengivas.

A avaliação pode envolver a análise do nariz, da boca, da garganta, da língua, da mordida e dos movimentos da mandíbula.

Quando existem sinais de apneia, pode ser indicado um exame do sono. O estudo do sono registra a respiração e pode ajudar a identificar interrupções, reduções do fluxo de ar e alterações da oxigenação.

Gravar o ronco no celular ajuda?

A gravação pode ajudar a perceber:

• frequência do ronco;
• mudanças de intensidade;
• engasgos;
• períodos de silêncio;
• retomadas súbitas da respiração.

Porém, uma gravação não consegue medir adequadamente:

• oxigenação;
• quantidade de apneias;
• quantidade de hipopneias;
• estágios do sono;
• gravidade do problema.

Ela pode ser utilizada como informação complementar, mas não substitui a avaliação clínica ou o exame do sono quando há suspeita de apneia.

A causa do ronco determina o tratamento?

Sim.

Não existe um tratamento único para todas as pessoas porque o ronco pode surgir por diferentes mecanismos.

Alguns exemplos:

• obstrução nasal pode exigir cuidado específico do nariz;
• ronco posicional pode melhorar com mudanças na posição de dormir;
• excesso de peso pode exigir controle de peso como parte da estratégia;
• alterações da língua e da mandíbula podem permitir a avaliação de um aparelho intraoral;
• amígdalas aumentadas ou outras alterações anatômicas podem exigir avaliação médica;
• apneia obstrutiva pode ser tratada com CPAP, aparelho intraoral ou outras abordagens conforme o caso.

Para conhecer as possibilidades sem transformar esta página em um guia de tratamento, acesse:

• Tratamento para ronco
• Como parar de roncar
• Aparelho para ronco
• Tratamento da apneia do sono

Onde realizar uma avaliação do ronco?

O Prof. Dr. Paulo Coelho realiza avaliação odontológica das estruturas bucais, da mordida e das condições necessárias para o uso de aparelho intraoral individualizado em casos selecionados de ronco e apneia obstrutiva do sono.

Os atendimentos são realizados em São Paulo, Campinas e Valinhos.

• Tratamento do ronco e da apneia em Campinas
• Tratamento do ronco e da apneia em Valinhos
• Tratamento do ronco e da apneia no Brooklin
• Tratamento do ronco e da apneia no Tatuapé

Perguntas frequentes sobre as causas do ronco

Conclusão

O ronco não possui uma causa única.

Ele pode surgir por obstrução nasal, relaxamento da garganta, posição da língua, anatomia da mandíbula, palato mole, amígdalas, posição de dormir, álcool, medicamentos, envelhecimento, excesso de peso ou apneia obstrutiva do sono.

Em muitas pessoas, mais de um fator está presente ao mesmo tempo.

Por isso, o tratamento não deve começar pela compra de um produto genérico. O primeiro passo é identificar onde e por que a passagem do ar está ficando estreita.

Quando o ronco é frequente ou vem acompanhado de cansaço, engasgos e pausas respiratórias, é importante investigar a possibilidade de apneia do sono.

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Referências

MedlinePlus — Snoring: adults
https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000720.htm

MedlinePlus — Snoring
https://medlineplus.gov/snoring.html

National Heart, Lung, and Blood Institute — Sleep Apnea
https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep-apnea

National Heart, Lung, and Blood Institute — Causes and Risk Factors
https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep-apnea/causes

Mayo Clinic — Snoring: Symptoms and Causes
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/snoring/symptoms-causes/syc-20377694

Mayo Clinic — Snoring: Diagnosis and Treatment
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/snoring/diagnosis-treatment/drc-20377701

Dr Paulo Coelho

Dr. Paulo Coelho é graduado em Odontologia e Psicanálise, com especialização em Ortodontia, DTM e Dor Orofacial. Possui Mestrado em Ortodontia e Doutorado em Psicanálise, com ênfase em Distúrbios do Sono, integrando conhecimentos da saúde bucal e emocional para uma abordagem mais completa do paciente.