A apneia do sono pode causar convulsão? Essa é uma dúvida comum entre pessoas que presenciam pausas respiratórias, engasgos, movimentos repentinos ou comportamentos estranhos durante o sono.
A resposta precisa ser cuidadosa: a apneia do sono não é considerada uma causa direta e comum de convulsões. No entanto, ela pode fragmentar o sono, provocar quedas repetidas da oxigenação e agravar o controle das crises em pessoas que já apresentam epilepsia ou predisposição para convulsões.
Além disso, alguns episódios provocados por distúrbios do sono podem apresentar movimentos e comportamentos que se parecem com crises epilépticas. Por esse motivo, não é possível diferenciar apneia, epilepsia e outros eventos noturnos apenas pela observação de um episódio.
Em determinadas situações, pode ser necessário investigar tanto a respiração durante o sono quanto a atividade elétrica cerebral.
O que é uma convulsão?
A convulsão é uma manifestação motora que pode ocorrer durante alguns tipos de crise epiléptica. Ela pode envolver rigidez muscular, movimentos involuntários e perda ou alteração da consciência.
Entretanto, nem toda crise epiléptica provoca convulsão. Algumas crises podem causar apenas períodos de ausência, alterações na percepção, movimentos automáticos, confusão ou mudanças temporárias no comportamento.
Também é importante compreender que nem todo movimento durante o sono é uma convulsão. Espasmos do adormecimento, pesadelos, terror noturno, sonambulismo, movimentos periódicos dos membros e outros distúrbios podem se parecer com crises epilépticas.
Por isso, o diagnóstico não deve ser feito apenas com base em um vídeo ou na descrição de um familiar.
O que é uma convulsão?
A convulsão é uma manifestação motora que pode ocorrer durante alguns tipos de crise epiléptica. Ela pode envolver rigidez muscular, movimentos involuntários e perda ou alteração da consciência.
Entretanto, nem toda crise epiléptica provoca convulsão. Algumas crises podem causar apenas períodos de ausência, alterações na percepção, movimentos automáticos, confusão ou mudanças temporárias no comportamento.
Também é importante compreender que nem todo movimento durante o sono é uma convulsão. Espasmos do adormecimento, pesadelos, terror noturno, sonambulismo, movimentos periódicos dos membros e outros distúrbios podem se parecer com crises epilépticas.
Por isso, o diagnóstico não deve ser feito apenas com base em um vídeo ou na descrição de um familiar.
Confira a playlist de vídeos sobre ronco, apneia do sono e suas consequências
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Qual é a relação entre apneia do sono e epilepsia?
A apneia obstrutiva do sono acontece quando a passagem do ar se fecha ou se estreita repetidamente enquanto a pessoa dorme. Esses episódios podem produzir:
- pausas ou reduções da respiração;
- quedas da oxigenação;
- ronco intenso;
- engasgos;
- despertares frequentes;
- fragmentação do sono;
- sonolência durante o dia.
A apneia é relativamente frequente entre pessoas com epilepsia. Uma revisão sistemática encontrou uma ocorrência significativa de apneia obstrutiva nessa população, sugerindo que o distúrbio respiratório deve ser investigado quando existem sinais clínicos.
A relação pode funcionar nos dois sentidos. A epilepsia, os medicamentos utilizados, o ganho de peso e determinadas condições neurológicas podem contribuir para problemas de sono. Por outro lado, a fragmentação do sono e a hipóxia intermitente da apneia podem dificultar o controle das crises em alguns pacientes.
A apneia do sono pode provocar convulsão em quem não tem epilepsia?
Na maioria das pessoas, a apneia obstrutiva do sono não provoca diretamente uma convulsão.
Não é correto afirmar que toda queda de oxigenação causada pela apneia produzirá uma crise epiléptica. Muitas pessoas apresentam apneia moderada ou grave sem nunca terem tido convulsões.
Entretanto, a apneia pode contribuir indiretamente para um ambiente que favorece crises em pessoas predispostas. Isso ocorre principalmente porque ela prejudica a continuidade e a qualidade do sono.
Em situações com movimentos noturnos, perda de consciência, rigidez ou comportamento incomum, outras causas também precisam ser consideradas. Entre elas estão:
- epilepsia;
- alterações metabólicas;
- medicamentos;
- febre, principalmente em crianças;
- desmaios;
- distúrbios do movimento;
- parasomnias;
- eventos não epilépticos.
Uma primeira convulsão sempre merece avaliação médica, independentemente de a pessoa roncar ou apresentar suspeita de apneia.
Por que dormir mal pode aumentar o risco de crises?
O sono exerce uma influência importante sobre a atividade elétrica cerebral. Para muitas pessoas com epilepsia, a privação ou a fragmentação do sono é um fator que pode facilitar o aparecimento de crises.
A apneia faz com que o cérebro seja despertado repetidamente para restabelecer a respiração. A pessoa nem sempre se lembra desses despertares, mas o descanso pode se tornar superficial e fragmentado.
A falta de um sono reparador pode:
- aumentar a sonolência;
- prejudicar a atenção;
- alterar o funcionamento cerebral;
- aumentar o estresse;
- dificultar o controle das crises em pessoas com epilepsia.
A Epilepsy Foundation considera a privação e a interrupção do sono fatores capazes de tornar as crises mais prováveis em pessoas suscetíveis.
Isso não significa que uma noite mal dormida causará epilepsia. Significa que, em quem já apresenta a condição ou predisposição, dormir mal pode funcionar como um fator desencadeante.
As quedas de oxigênio da apneia podem afetar as crises?
Durante um evento de apneia, a entrada de ar diminui ou é interrompida temporariamente. Isso pode provocar quedas repetidas do oxigênio no sangue, chamadas de hipóxia intermitente.
Essas alterações, somadas aos despertares repetidos, podem aumentar a instabilidade do sono e afetar o funcionamento do sistema nervoso.
Estudos discutem a hipóxia e a privação de sono como possíveis mecanismos pelos quais a apneia poderia agravar a epilepsia. Entretanto, a relação varia entre os pacientes e não permite afirmar que a queda de oxigênio seja, isoladamente, a causa das convulsões.
É importante analisar:
- intensidade das quedas de oxigenação;
- quantidade de eventos respiratórios;
- presença de epilepsia;
- tipo e frequência das crises;
- medicamentos utilizados;
- outras doenças associadas.
A apneia pode piorar a epilepsia?
Sim. Em algumas pessoas com epilepsia, a apneia não tratada pode colaborar para uma pior qualidade do sono e para maior dificuldade no controle das crises.
Pesquisas observacionais encontraram melhora da frequência das crises em parte dos pacientes com epilepsia após o tratamento da apneia. No entanto, os estudos disponíveis não permitem garantir que todas as pessoas apresentarão a mesma resposta.
O tratamento da apneia deve ser considerado uma parte do cuidado global com o sono e a saúde neurológica. Ele não substitui medicamentos anticonvulsivantes, acompanhamento neurológico ou outros tratamentos prescritos.
A pessoa não deve reduzir ou interromper medicamentos para epilepsia porque começou a usar CPAP , aparelho intraoral ou outro tratamento para apneia.
Um episódio de apneia pode parecer uma convulsão?
Alguns eventos respiratórios podem assustar quem está observando. Durante ou após uma pausa respiratória, a pessoa pode:
- engasgar;
- respirar com força;
- movimentar braços ou pernas;
- mudar rapidamente de posição;
- sentar-se na cama;
- apresentar um despertar confuso;
- emitir sons;
- parecer desorientada por alguns segundos.
Esses comportamentos não confirmam uma crise epiléptica.
Da mesma forma, algumas crises epilépticas noturnas podem ser confundidas com pesadelos, terror noturno, sonambulismo ou outros transtornos do sono. As manifestações podem se sobrepor, tornando necessário registrar simultaneamente o comportamento, o sono, a respiração e a atividade elétrica cerebral.
Entenda suas opções
Não conseguiu se adaptar ao CPAP?
Máscara desconfortável, vazamento de ar, boca seca, nariz entupido, sensação de sufocamento e dificuldade para dormir estão entre as queixas mais frequentes durante a adaptação.
Antes de abandonar o tratamento, é importante revisar a máscara, a pressão, a umidificação e possíveis obstruções nasais. Quando a dificuldade persiste, outras opções podem ser avaliadas, como o aparelho intraoral personalizado e tratamentos combinados.
Conheça as alternativas ao CPAP →A escolha do tratamento depende do diagnóstico, da gravidade da apneia, da anatomia das vias aéreas e da adaptação de cada paciente.
Como diferenciar apneia do sono de uma crise epiléptica?
Não existe um único sinal que permita fazer essa diferenciação com segurança em casa. Alguns elementos podem ajudar o profissional durante a investigação.
Características que podem aparecer na apneia
- ronco frequente;
- pausas respiratórias observadas;
- retomada da respiração com engasgo;
- piora quando a pessoa dorme de barriga para cima;
- sonolência durante o dia;
- dor de cabeça ao acordar;
- boca seca pela manhã;
- pressão alta;
- cansaço persistente.
Características que podem levantar suspeita de crise epiléptica
- episódios muito semelhantes entre si;
- movimentos repetitivos e estereotipados;
- rigidez ou movimentos involuntários;
- alteração importante da consciência;
- confusão após o episódio;
- eventos que se repetem várias vezes durante a noite;
- histórico de crises durante o dia.
Essas características não substituem a avaliação médica. Uma pessoa pode apresentar apneia e epilepsia ao mesmo tempo.
Caso seja possível fazê-lo sem interferir na segurança da pessoa, um vídeo curto do episódio pode ajudar o médico a compreender o que aconteceu. O vídeo, entretanto, não substitui os exames.
Quais exames podem ser necessários?
A escolha dos exames depende das características do episódio e das hipóteses diagnósticas.
Polissonografia
A polissonografia registra diferentes informações durante o sono, como:
- atividade cerebral;
- respiração;
- oxigenação;
- frequência cardíaca;
- movimentos dos olhos;
- atividade muscular;
- posição corporal.
Ela é utilizada para diagnosticar apneia e avaliar sua gravidade.
Conheça também o conteúdo sobre o que é polissonografia e como o exame funciona.
Eletroencefalograma
O eletroencefalograma, conhecido como EEG, registra a atividade elétrica cerebral. Pode ser solicitado quando existe suspeita de epilepsia.
Um EEG normal isolado não exclui necessariamente a possibilidade de crises. Dependendo do caso, o neurologista pode solicitar exames mais prolongados.
Vídeo-EEG
No vídeo-EEG, o paciente é filmado enquanto a atividade cerebral é registrada. O objetivo é tentar documentar um episódio e verificar se existe uma alteração elétrica compatível com crise epiléptica.
Vídeo-polissonografia com EEG ampliado
Quando existe dúvida entre epilepsia, parasomnia, apneia e outros eventos noturnos, pode ser necessário combinar a avaliação do sono com uma quantidade maior de canais de EEG.
A associação entre vídeo, polissonografia e EEG pode ajudar no diagnóstico diferencial de movimentos e comportamentos que ocorrem durante a noite.
O tratamento da apneia pode ajudar a controlar as crises?
Em pacientes que apresentam simultaneamente apneia e epilepsia, tratar o distúrbio respiratório pode melhorar a qualidade do sono e colaborar com o controle das crises.
Um estudo retrospectivo divulgado pela Epilepsy Foundation observou maior proporção de redução das crises entre pessoas que utilizaram terapia com pressão positiva, em comparação com pacientes que não trataram a apneia. Esse resultado é promissor, mas não deve ser interpretado como garantia individual ou cura da epilepsia.
As opções para tratar a apneia podem incluir:
- CPAP;
- aparelho intraoral em pacientes selecionados;
- controle do peso;
- terapia posicional;
- tratamento de obstruções nasais;
- mudanças nos hábitos de sono;
- cirurgia em situações específicas.
Conheça as principais opções na página sobre tratamento da apneia do sono.
Quando o CPAP pode ser indicado?
O CPAP envia um fluxo de ar por meio de uma máscara para ajudar a impedir o fechamento das vias respiratórias durante o sono.
Ele pode ser indicado principalmente nos casos moderados ou graves, embora a decisão dependa da avaliação clínica, dos resultados do exame e das condições do paciente.
Em pessoas com epilepsia e apneia, o uso adequado do CPAP pode melhorar a continuidade do sono e diminuir os eventos respiratórios. Isso pode colaborar com o tratamento neurológico, mas não substitui o acompanhamento do neurologista.
Leia também: CPAP para apneia do sono: o que é e como funciona.
O aparelho intraoral pode ser utilizado?
O aparelho intraoral pode ser considerado em pessoas selecionadas com apneia obstrutiva do sono.
O dispositivo promove um avanço controlado da mandíbula, ajudando a aumentar o espaço para a passagem do ar. Sua indicação depende de fatores como:
- tipo e gravidade da apneia;
- condição dos dentes;
- mordida;
- articulações da mandíbula;
- anatomia das vias aéreas;
- resposta ao tratamento.
O aparelho intraoral não trata epilepsia. Sua função é reduzir os eventos respiratórios em pacientes com indicação apropriada.
Saiba mais em aparelho intraoral para apneia do sono.
Quem deve avaliar o paciente?
Quando existe suspeita de convulsão, a avaliação neurológica é fundamental.
Quando existem ronco, pausas respiratórias, engasgos, sonolência ou suspeita de apneia, também pode ser necessário acompanhamento com médico do sono, pneumologista, otorrinolaringologista ou outro profissional habilitado.
O dentista com atuação em odontologia do sono pode participar do tratamento com aparelho intraoral quando houver indicação. Porém, não cabe ao dentista diagnosticar ou tratar uma possível epilepsia.
Em muitos casos, a melhor abordagem é multidisciplinar.
Quando procurar atendimento imediatamente?
Procure um serviço de emergência quando:
- for a primeira convulsão da pessoa;
- o episódio durar cinco minutos ou mais;
- ocorrer uma segunda crise antes da recuperação completa;
- houver dificuldade para respirar depois do episódio;
- a pessoa não recuperar seu estado habitual;
- houver ferimento;
- a crise acontecer dentro da água;
- a pessoa estiver grávida ou apresentar outra condição clínica importante.
Durante uma crise convulsiva, proteja a pessoa de objetos próximos, coloque algo macio sob sua cabeça e, quando for possível, vire-a cuidadosamente de lado. Não restrinja os movimentos e não coloque objetos na boca.
Perguntas frequentes
A apneia não é considerada uma causa direta e comum de epilepsia. Entretanto, pode prejudicar o sono e agravar o controle das crises em pessoas predispostas ou que já apresentam epilepsia.
As quedas repetidas de oxigenação podem afetar o funcionamento do organismo, mas não significa que toda pessoa com apneia terá convulsões. Um episódio convulsivo precisa ser investigado separadamente.
Estudos mostram que a apneia é relativamente frequente entre pessoas com epilepsia. O risco pode ser maior na presença de excesso de peso, ronco, sonolência e crises de difícil controle.
Pode ajudar alguns pacientes, principalmente ao melhorar a qualidade e a continuidade do sono. Contudo, o tratamento da apneia não substitui o tratamento neurológico
O CPAP trata a apneia, não a epilepsia. Em pessoas com as duas condições, controlar os eventos respiratórios pode colaborar com o controle das crises, mas não existe garantia de que elas desaparecerão.
Não. Diversos eventos normais ou distúrbios do sono podem provocar movimentos. O diagnóstico pode exigir avaliação clínica, polissonografia, EEG ou vídeo-EEG.
O ronco geralmente está mais relacionado à vibração dos tecidos das vias aéreas e à possibilidade de obstrução respiratória. Ele não é, isoladamente, um sinal de epilepsia.
Diante de suspeita de convulsão, procure um neurologista. Quando também existem ronco, pausas respiratórias ou sonolência, a avaliação do sono deve fazer parte da investigação.
Conclusão
A apneia do sono não é considerada uma causa direta e comum de convulsões. Entretanto, o sono fragmentado, a privação de descanso e as quedas repetidas da oxigenação podem dificultar o controle das crises em pessoas com epilepsia.
Também é possível que movimentos, engasgos e despertares provocados por distúrbios do sono sejam confundidos com crises epilépticas.
Por isso, não é seguro concluir que um episódio noturno seja apenas apneia ou apenas convulsão sem uma investigação adequada.
A combinação de avaliação clínica, polissonografia, EEG e vídeo-EEG pode ajudar a diferenciar os eventos. Quando apneia e epilepsia estão presentes ao mesmo tempo, o tratamento das duas condições pode contribuir para um sono mais estável e para uma abordagem mais segura.
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O ronco e apneia do sono frequente não deve ser ignorado. Em muitos casos, pode ser um sinal de apneia obstrutiva do sono, um distúrbio que compromete a qualidade do sono e pode aumentar o risco de diversas doenças.
A avaliação especializada permite diferenciar um ronco simples de um distúrbio respiratório do sono e definir o tratamento mais adequado para cada paciente.
Atuamos com diagnóstico individualizado e tratamentos modernos, incluindo aparelhos intraorais personalizados, quando clinicamente indicados.
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Referências científicas
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https://www.epilepsy.com/what-is-epilepsy/seizure-triggers/sleep
Epilepsy Foundation — Sleep Apnea and Seizures Relationship.
https://www.epilepsy.com/stories/relationship-between-sleep-apnea-and-seizures
Epilepsy Foundation — When Sleep Disorders Look Like Epilepsy.
https://www.epilepsy.com/stories/sleep-disorders-look-like-epilepsy
Dr. Paulo Coelho é graduado em Odontologia e Psicanálise, com especialização em Ortodontia, DTM e Dor Orofacial. Possui Mestrado em Ortodontia e Doutorado em Psicanálise, com ênfase em Distúrbios do Sono, integrando conhecimentos da saúde bucal e emocional para uma abordagem mais completa do paciente.
