Dor na ATM: causas, sintomas e o que fazer

A dor na articulação temporomandibular, conhecida como ATM, pode aparecer ao mastigar, falar, bocejar ou movimentar a mandíbula. Algumas pessoas também percebem cansaço muscular, dificuldade para abrir a boca, travamentos ou dor que se espalha para a face e as têmporas.

Nem toda dor nessa região significa que exista um problema diretamente dentro da articulação. Os músculos da mastigação e outras estruturas da face também podem estar envolvidos.

Quando a dor ou a limitação dos movimentos está relacionada aos músculos da mastigação ou às articulações temporomandibulares, utilizamos o termo DTM — Disfunção Temporomandibular.

Na maioria dos casos, o tratamento inicial é conservador e reversível. Cirurgias e procedimentos que alteram permanentemente os dentes ou a mordida não são a primeira escolha.

Resposta rápida: o que fazer quando a ATM está doendo?

Quando a dor é leve e começou recentemente, algumas medidas simples podem ajudar:

• evitar alimentos muito duros ou que exijam grande abertura da boca;
• reduzir temporariamente chicletes e hábitos de apertamento;
• evitar apoiar o queixo sobre a mão;
• observar se você mantém os dentes apertados durante o dia;
• utilizar calor ou frio local conforme orientação profissional;
• realizar movimentos suaves da mandíbula, sem forçar;
• procurar avaliação se a dor persistir, aumentar ou limitar os movimentos.

O mais importante é identificar a origem da dor. DTM não é uma única doença e diferentes problemas podem produzir sintomas semelhantes.

Confira a playlist de vídeos sobre a Disfunção Temporomandibular (DTM)

Nesta playlist de vídeos sobre a disfunção temporomandibular (DTM), você vai entender as causas, sintomas e os tratamentos mais eficazes para aliviar o problema.

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O que é a articulação temporomandibular?

A articulação temporomandibular é a estrutura que conecta a mandíbula ao crânio, localizada logo à frente de cada ouvido.

Existem duas ATMs trabalhando simultaneamente, uma de cada lado da face.

Essas articulações participam de funções essenciais como:

• abrir e fechar a boca;
• mastigar;
• falar;
• engolir;
• bocejar;
• movimentar a mandíbula para os lados e para frente.

Dentro da articulação existe um disco articular, além de ligamentos e outras estruturas. Os músculos da mastigação também participam diretamente dos movimentos mandibulares.

Por isso, uma dor percebida “na ATM” pode ter origem articular, muscular ou envolver mais de uma estrutura ao mesmo tempo.

Dor na ATM é a mesma coisa que DTM?

Não exatamente.

ATM é o nome da articulação.

DTM significa Disfunção Temporomandibular e representa um conjunto de alterações que podem envolver as articulações temporomandibulares, os músculos da mastigação ou ambos.

Portanto, a pessoa pode ter uma DTM muscular e sentir dor próxima à articulação mesmo que a ATM propriamente dita não apresente uma alteração importante.

É por isso que o diagnóstico não deve ser baseado apenas no local onde a pessoa sente dor.

Quais são os principais sintomas associados à DTM?

Os sintomas variam de pessoa para pessoa.

Entre os mais frequentes estão:

• dor na mandíbula;
• dor à frente do ouvido;
• dor nos músculos da face;
• dor ao mastigar;
• sensação de cansaço na mandíbula;
• limitação para abrir a boca;
• travamento mandibular;
• dificuldade para movimentar a mandíbula;
• dor nas têmporas;
• determinados tipos de dor de cabeça;
• estalos ou outros ruídos acompanhados de dor ou limitação.

A presença de ruídos isolados merece uma observação importante.

Estalo na ATM significa que existe um problema?

Nem sempre.

Estalos e outros sons nas articulações temporomandibulares são relativamente comuns. Quando ocorrem sem dor, sem travamento e sem limitação dos movimentos, muitas vezes não precisam de tratamento.

Portanto, ouvir um clique ao abrir a boca não significa automaticamente que a articulação esteja “desgastada” ou que seja necessário utilizar uma placa.

A avaliação torna-se mais importante quando o estalo está associado a:

• dor;
• dificuldade para mastigar;
• travamentos;
• redução da abertura;
• mudança recente na movimentação da mandíbula.

O que pode causar dor na ATM?

A DTM é multifatorial. Em muitos casos, não existe uma única causa claramente identificável.

Traumas podem provocar determinados problemas articulares, mas muitas pessoas desenvolvem sintomas sem um fator inicial evidente.

Aspectos biológicos, comportamentais, emocionais e relacionados à percepção da dor podem participar do quadro.

Bruxismo pode causar dor na ATM?

O bruxismo pode estar associado à sobrecarga dos músculos da mastigação e aos sintomas de DTM em algumas pessoas.

Entretanto, Bruxismo e DTM não são sinônimos.

Nem toda pessoa que aperta ou range os dentes apresenta DTM, assim como nem toda pessoa com DTM apresenta Bruxismo.

O apertamento durante o dia merece atenção especial porque algumas pessoas mantêm os dentes encostados ou a musculatura contraída durante longos períodos sem perceber.

Estresse e ansiedade podem piorar a dor?

Podem contribuir em determinadas pessoas.

Períodos de estresse podem aumentar hábitos como apertar os dentes, contrair a mandíbula ou manter a musculatura facial tensionada. Além disso, fatores psicológicos e sociais podem influenciar a forma como a dor é percebida e persistir.

Isso não significa que a DTM seja “apenas emocional”.

A dor é real e pode envolver simultaneamente fatores musculares, articulares, comportamentais e relacionados ao sistema nervoso.

Má postura causa DTM?

A relação é mais complexa do que afirmar que determinada postura seja uma causa direta da DTM.

Pescoço, cabeça e mandíbula funcionam de maneira integrada, e algumas pessoas podem apresentar sintomas musculares concomitantes. No entanto, não é correto atribuir automaticamente a DTM a uma postura considerada inadequada.

A fisioterapia pode avaliar esses fatores individualmente quando necessário.

Mordida errada causa DTM?

As evidências atuais não sustentam a ideia de que uma “mordida errada” seja, de maneira geral, a causa da DTM.

Da mesma forma, o tratamento ortodôntico não é considerado uma causa comprovada de DTM.

Por isso, desgastar dentes, colocar coroas ou movimentar dentes com o objetivo exclusivo de “corrigir a mordida para tratar a ATM” não deve ser utilizado rotineiramente como tratamento da DTM.

Essa distinção é importante porque existem tratamentos conservadores e reversíveis que devem ser considerados antes de qualquer procedimento permanente.

Dor na ATM pode causar dor de cabeça?

Algumas pessoas com DTM apresentam dor na região das têmporas e cefaleia associada aos músculos da mastigação.

Porém, existem muitos tipos de dor de cabeça, incluindo enxaqueca e cefaleias com outras origens.

Por isso, não é correto considerar automaticamente toda dor de cabeça como consequência da ATM ou do Bruxismo.

Quando a cefaleia é frequente, intensa, mudou de padrão ou apresenta características incomuns, pode ser necessária avaliação médica.

Dor de ouvido pode ser DTM?

A região da ATM está muito próxima do ouvido. Por isso, algumas pessoas com DTM podem perceber dor ou sensação de desconforto nessa região.

Entretanto, dor de ouvido também pode resultar de infecções e outras doenças otológicas.

Quando houver dúvida, especialmente na presença de febre, secreção, redução da audição ou sintomas intensos, uma avaliação médica ou otorrinolaringológica pode ser necessária.

Como saber se a dor realmente vem da ATM?

O diagnóstico começa com a história clínica e o exame físico.

Durante a avaliação podem ser investigados:

• localização da dor;
• quando ela começou;
• situações que aumentam ou diminuem os sintomas;
• movimentos da mandíbula;
• abertura da boca;
• presença de travamentos;
• sensibilidade dos músculos;
• dor nas articulações;
• apertamento durante o dia;
• Bruxismo durante o sono;
• dores de cabeça;
• histórico de trauma;
• outras condições de dor.

Também é importante investigar outras possíveis causas de dor na face, mandíbula e região do ouvido.

É sempre necessário fazer radiografia ou ressonância?

Não.

Muitos casos de DTM podem ser diagnosticados inicialmente pela história e pelo exame clínico.

Quando existe indicação específica, podem ser solicitados exames como:

• radiografias;
• tomografia computadorizada;
• ressonância magnética.

A tomografia oferece informações principalmente sobre estruturas ósseas.

A ressonância magnética permite avaliar melhor tecidos moles, incluindo o disco articular.

O exame deve ser solicitado quando seu resultado tiver potencial para contribuir para o diagnóstico ou modificar a conduta.

Como aliviar a dor na ATM?

A abordagem inicial geralmente prioriza medidas conservadoras.

Evitar sobrecarga temporariamente

Durante uma fase dolorosa, pode ajudar reduzir temporariamente:

• alimentos muito duros;
• chicletes;
• morder objetos;
• abrir exageradamente a boca;
• hábitos de apertamento;
• movimentos que claramente aumentem a dor.

Isso não significa permanecer indefinidamente em dieta pastosa ou evitar movimentar a mandíbula.

O objetivo é reduzir a sobrecarga durante a fase dolorosa e recuperar gradualmente a função.

Calor ou frio podem ajudar?

Calor ou frio local podem proporcionar alívio para algumas pessoas.

A resposta é individual, e essas medidas costumam ser utilizadas em conjunto com outras estratégias conservadoras.

Se houver piora importante da dor, o uso deve ser interrompido e o quadro avaliado.

Exercícios podem ajudar?

Exercícios mandibulares e técnicas de alongamento ou fortalecimento podem fazer parte do tratamento, especialmente quando orientados de acordo com o diagnóstico.

Não existe um exercício universal adequado para todas as DTMs.

Movimentos realizados de forma excessiva ou incorreta podem aumentar os sintomas em determinados quadros.

Fisioterapia ajuda na dor da ATM?

A fisioterapia pode ser útil em muitos pacientes com DTM, especialmente quando existe envolvimento muscular, limitação dos movimentos ou dor persistente.

O tratamento pode incluir:

• exercícios terapêuticos;
• técnicas manuais;
• orientação sobre movimentos;
• estratégias para melhorar a função;
• educação para autocuidado.

A abordagem deve ser individualizada conforme o tipo de DTM e os sintomas encontrados.

Placa ajuda na dor da ATM?

Uma placa intraoral pode fazer parte do tratamento de determinados pacientes, mas não é necessária para todas as pessoas com DTM.

As evidências atuais não demonstram que placas sejam superiores a todas as outras terapias conservadoras para o controle da dor.

Quando indicadas, devem ser dispositivos reversíveis e acompanhados clinicamente.

A placa de bruxismo também pode ser utilizada para proteger dentes e restaurações em pacientes que apresentam sobrecarga, mas sua indicação deve ter um objetivo definido.

Uma placa não deve ser confeccionada com o propósito de modificar permanentemente a mordida para “reposicionar” a mandíbula.

Se o dispositivo provocar aumento da dor ou alterações persistentes na mordida, deve ser reavaliado.

Medicamentos são necessários?

Em alguns casos, medicamentos podem ser utilizados para controlar a dor durante determinado período.

A escolha depende do tipo de dor, condições gerais de saúde, outros medicamentos utilizados e duração dos sintomas.

Analgésicos ou anti-inflamatórios podem ser considerados em determinados quadros, mas não devem ser utilizados indiscriminadamente ou por períodos prolongados sem orientação.

Para dores persistentes, a estratégia terapêutica pode ser diferente.

Botox trata DTM?

A toxina botulínica tem sido estudada para alguns tipos de dor muscular, mas as evidências para DTM ainda não permitem considerá-la um tratamento universal.

Também existem potenciais efeitos adversos.

Por isso, sua utilização deve ser avaliada cuidadosamente e não deve substituir uma investigação adequada da causa da dor.

Ortodontia trata dor na ATM?

O tratamento ortodôntico deve ser realizado quando existe uma indicação ortodôntica, e não como tratamento rotineiro para DTM.

As evidências atuais não mostram que movimentar os dentes para modificar a mordida seja um tratamento previsível para eliminar a dor da ATM.

Da mesma forma, aparelhos ortodônticos e alinhadores não devem ser apresentados como responsáveis por causar DTM de forma geral.

Uma pessoa pode precisar de tratamento ortodôntico e apresentar DTM ao mesmo tempo, mas são condições que devem ser avaliadas com objetivos próprios.

Quando cirurgia na ATM pode ser necessária?

A grande maioria dos pacientes deve começar com tratamentos conservadores e reversíveis.

Procedimentos como artrocentese, artroscopia ou cirurgia aberta são reservados para situações específicas e não representam a primeira opção para a maioria das pessoas com dor na região da ATM.

Quanto mais invasivo e irreversível for o tratamento proposto, maior deve ser a segurança do diagnóstico e da indicação.

Em casos nos quais uma cirurgia aberta é recomendada, pode ser apropriado obter uma segunda opinião.

O que não fazer para tratar dor na ATM?

Algumas condutas merecem cautela.

Evite realizar, sem indicação bem fundamentada:

• desgaste permanente dos dentes para mudar a mordida;
• tratamentos extensos apenas para “reposicionar a ATM”;
• ortodontia exclusivamente como tentativa de eliminar DTM;
• procedimentos invasivos como primeira alternativa;
• automedicação prolongada;
• exercícios agressivos que aumentem a dor;
• placas sem acompanhamento que alterem a mordida.

A abordagem inicial deve priorizar alternativas conservadoras e reversíveis.

Quando devo procurar avaliação?

Procure atendimento quando houver:

• dor persistente ou recorrente;
• dificuldade para mastigar;
• limitação para abrir a boca;
• mandíbula travando;
• dor que interfere no sono ou nas atividades diárias;
• mudança súbita nos movimentos mandibulares;
• dor após trauma;
• aumento progressivo dos sintomas.

Uma avaliação também é importante quando existem outros sinais que precisam ser diferenciados de DTM.

Quando devo procurar atendimento com urgência?

Procure assistência médica rapidamente quando a dor facial ou mandibular vier acompanhada de sinais como:

• trauma importante;
• inchaço intenso e progressivo;
• febre;
• dificuldade significativa para engolir ou respirar;
• perda de sensibilidade;
• alterações neurológicas;
• incapacidade súbita de fechar ou abrir a boca;
• dor no peito ou outros sintomas que possam indicar uma condição não odontológica.

Nem toda dor na mandíbula tem origem na ATM.

Bruxismo e dor na ATM têm relação?

Existe associação entre Bruxismo e DTM em alguns pacientes, principalmente quando há apertamento frequente e sintomas musculares.

Entretanto, essa relação não deve ser simplificada como:

“Bruxismo causa DTM.”

O Bruxismo pode funcionar como um fator de sobrecarga em determinados indivíduos, mas outros fatores também participam.

Entenda melhor em Bruxismo e ATM.

Perguntas frequentes sobre dor na ATM

Conclusão

Dor na ATM não significa automaticamente que exista um problema grave na articulação.

A região da mandíbula envolve articulações, músculos e outras estruturas, e diferentes condições podem produzir sintomas semelhantes. Por isso, o diagnóstico correto é mais importante do que simplesmente tentar “ajustar a mordida” ou utilizar uma placa sem indicação específica.

Na maioria dos casos de DTM, a primeira abordagem deve ser conservadora e reversível, com orientação, controle de hábitos, exercícios ou fisioterapia quando indicados e tratamento adequado da dor.

Estalos sem dor muitas vezes não precisam de tratamento. Já dor persistente, limitação da abertura, travamentos ou dificuldade para mastigar justificam uma avaliação mais detalhada.

Para entender o quadro de forma mais ampla, consulte também o guia sobre DTM: sintomas, causas e tratamentos.

Referências científicas

1. National Institute of Dental and Craniofacial Research — Temporomandibular Disorders (TMD)
2. National Institute of Dental and Craniofacial Research — Summary of Treatment for Temporomandibular Disorders
3. Singh BP, et al. Occlusal interventions for managing temporomandibular disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024.
4. Zheng Q, et al. The efficacy of treatments for temporomandibular disorders with occlusal splints versus other conservative therapies: a meta-analysis of randomized controlled trials. 2025.
5. Armijo-Olivo S, et al. Effectiveness of manual therapy and therapeutic exercise for temporomandibular disorders: systematic review and meta-analysis. Physical Therapy. 2016.
6. Penlington C, et al. Psychological therapies for temporomandibular disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2022.